Este un gen mare, cu extindere in Canada, Chile etc.. Acoperind suprafete vaste, speciile de Opuntia au adoptat diferite forme si marimi, de la dimensiunea unui arbust si pana la un copac de marime considerabila.
Are ramuri articulare, turtite, in forma de rachete, ovoide sau cilindrice, purtand frunze cilindrice, sau cu ramuri cilindrice garnisite de frunze turtite care apoi sunt inlocuite de un manunchi de ace.
Florile, apar pe marginea lastarilor, lipsite de tubul calicial, sunt galbene sau rosii.
Unele specii au fructe comestibile, care sunt bace, in general ovoide, prevazute cu areole spinoase. Unele specii sunt foarte decorative prin forma lor, cu spini viu colorati si peri fini.
Toate speciile se inmultesc usor prin butasi. Specii mai cunoscute:
Opuntia arenaria, Opuntia basilaris, Opuntia cylindrica, Opuntia clavarioides, Opuntia diademata, Opuntia stricta, Opuntia tunicata, Opuntia vulgaris.
