Acest gen foarte popular cuprinde peste 200 de specii. Plante globulare sau alungite, cu sau fara lastari, are corpul impanzit de mamile, care poarta in varf spini si, uneori, formatii de spini de diferite forme si marimi.
Unele se inmultesc prin muguri, in timp ce altele se inmultesc prin seminte si infloresc dupa ce au atins 1 an.
Florile sunt foarte aspectuoase, mici, formand un sir in varful plantei, pe axilele formate in anul anterior, adesea, ca o coronita.
Florile sunt colorate diferit: galben, rosu, auriu, alb, roz. La unele specii mai mari, persistente, se formeaza fructe rosii care apar din axile sub forma unor bace cilindrice, foarte aspectuoase.
Din marele numar de specii se remarca: Mammillaria angularis, Mammillaria aureilanata, Mammillaria baumi, Mammillaria bicolor, Mammillaria bocasana, Mammillaria candida, Mammillaria celsiana, Mammillaria nunezii etc.
