Zambilele sunt plante vivace, bulboase. Acest gen are un numar foarte mare de specii, ale caror origine este Orientul si regiunea mediteraneana.
Specia cea mai raspandita este Hyacinthus orientalis, originara din Orient, atingand o inaltime de 20-30 cm. Poate fi considerata una dintre cele mai frumoase plante bulboase cu inflorire in timpul iernii (in cultura fortata) si inceputul primaverii.
Are tulpina florala dreapta, simpla, glabra si suculenta, terminata intr-un racem multiflor, cu florile foarte mirositoare, de culoare albastra, roz, rosie, alba si galbena. Fructul este o capsula globuloasa, divizata in trei loji, continand seminte rotunde, negre si lucioase.
Se inmulteste prin bulbilii care apar in jurul cepei. Acestia se planteaza in cel de-al doilea an, in pamant bine afanat, in septembrie-octombrie, la o adancime de 8-10 cm, la o distanta de 4-5 cm. Iarna dupa caz se protejeaza cultura cu un strat de frunse, cetina, paie, care se inlatura odata cu venirea primaverii.
Bulbilii nu se lasa sa infloreasca primavara, ci li se inlatura tijele florale, ceea ce permite inmagazinarea in cepe a substantelor nutritive. Un bulbil de zambila pentru a ajunge la maturitatea de inflorire are nevoie de 4 ani.
